Luis Alberto de Cuenca nació en Madrid el 29 de diciembre de 1950. Obtuvo el título de Doctor en Filología Clásica en 1976 y, en 1990, pasó a ser Profesor de Investigación en el CSIC. Desde 2010, forma parte como miembro de número de la Real Academia de la Historia. A lo largo de su trayectoria, ha ocupado cargos relevantes, como director de la Biblioteca Nacional entre 1996 y 2000, Secretario de Estado de Cultura de 2000 a 2004 y presidente del Real Patronato de la Biblioteca Nacional entre 2015 y 2018.

Su labor ha sido reconocida con varios galardones, entre ellos el Premio de Literatura de la Comunidad de Madrid en 2007, el premio «Julián Marías» de Investigación en Humanidades en 2013 y el Nacional de Literatura en 2014.